Das konfliktreiche Aufeinandertreffen von Avengers und Defenders war 1973 der Prototyp der verlagsweiten Mega-Crossover.
Die
Nummer 111 der Marvel-Sammelreihe von Hachette enthielt den dritten und finalen Teil von "Avengers vs. X-Men", da folgt wohl nicht gerade zufällig ein weiterer Schlagabtausch zweier bekannter Gruppen des "House of Ideas". Da der vorliegende Band aber die Nummerierung "Classic XXVII" trägt, geht es wenig überraschend etwas weiter zurück in der Zeit, genauer gesagt in die Schlussphase des "Silver Age", mitten ins Jahr 1974. Steve Engleheart, zu jener Zeit Autor sowohl von "Avengers" als auch "Defenders", suchte nach einem Weg, um beide Superteams heftig aneinandergeraten zu lassen.
Natürlich hatte es bis dahin schon Begegnungen von Marvel-Helden mit reichlich Konfliktpotential gegeben, die über den Umfang eines Heftes hinausgingen, aber die von ihm erdachte Geschichte erreichte eine neue Größe und sprang zwischen mehreren Nummern zweier Serien hin und her. Der "Avengers/Defenders War", so der Titel des "Avengers" 115-118 sowie "Defenders" 8-11 umfassenden Spektakels, war im Grunde die Blaupause jener großen Crossover, die mit schöner Regelmäßigkeit meist über mehrere Monate hinweg fast das ganze Verlagsprogramm von Marvel (oder DC und anderen) erfassen und mehr oder weniger epochale Entwicklungen schildern.
Das storytechnische Ventil, das Steve Engleheart dafür zusammen mit den bewährten Zeichnern Bob Brown und Sal Buscema verwendete, stellte ein mächtiges Artefakt dar. Dieses sollte Dormammu dazu verhelfen, seine Dimension über jene der Erde zu stülpen, um sie erobern zu können. Dank eines Tricks seines (zu diesem Zeitpunkt erblindeten) Verbündeten Loki gelingt es ihm, seinen Erzfeind Doctor Strange und die Defenders so zu manipulieren, dass diese die sechs Teile des sogenannten Bösen Auges suchen und dabei die angeblichen Weltherrschaftspläne der Rächer vereiteln wollen. Das Resultat ist eine actiongeladene Achterbahnfahrt, die uns unter anderem Fights wie Captain America gegen Namor und Hulk gegen Thor beschert. Prädikat: (Marvel-)Klassiker!
