Einfach zu erlernen, aber schwierig zu meistern.
"Trails HD" erschien im Jahr 2009 für Microsofts Summer of Arcade, eine mittlerweile sehr gut etablierte Aktion, um gefürchtete Sommerlöcher mit digital vertriebenen, meist hochklassigen Games zu stopfen. "Trails HD" hat damals mit der zugänglichen Spielmechanik den Nerv vieler Zocker getroffen und ist seitdem eines der weiterhin beliebtesten Spiele für Xbox Live Arcade. Endlich hat das finnische Studio RedLynx den Nachfolger "Trails Evolution" fertig geschmiedet und lässt das noch heiße Eisen im Rahmen der Xbox Arcade NEXT Promotion direkt auf die lechzende Spielergemeinde los. Aber Vorsicht, denn die virtuelle Motorradhatz hat nichts von seiner süchtig machenden Anziehungskraft eingebüßt!
Setzt sich der "Trails"-Virus erst setzt, lässt einem das simple Spielprinzip nicht mehr so leicht los: Jage mit dem Motorrad so schnell wie möglich über mit Hindernissen und fahrerischen Tücken gespickte Strecken, ohne zu stürzen. Hört sich leicht an, bedarf aber, vor allem in den späteren Wettbewerben, viel Übung. Als Belohung winken diverse Medaillen, monitäre Entschädigungen und Einträge in Bestenlisten. Werden Ehrgeiz und der Wille nach Perfektion im echten Leben vielleicht nicht immer groß geschrieben, stehen beide bei "Trails Evolution" in der ersten Reihe und spornen zu Höchstleistungen an. RedLynx schafft es geschickt, Bestrafung und Belohnung in der Waage zu halten. So sind Stürze zwar ärgerlich, aber per Knopfdruck wird man ohne Verzögerung zum letzten Checkpoint oder auch direkt an den Anfang zurückversetzt. So wird das negative Gefühl des Scheiterns schnell vergessen und sofort in eine neue Herausforderung transformiert, die man nur allzu bereitwillig annimmt.
Zu allem Überfluss macht das Ableben des todesverachtenden Trailbike-Fahrers sogar noch Spaß, denn die Strecken geizen nicht mit explosiven Fallen und tödlichen Gefahren, die die Ragdoll Physik witzig in Szene setzt. Stürzt man etwa in einen Abrund, kann es durchaus sein, dass der Fahrer noch von einem Klavier erschlagen wird und immer größere Gegenstände herabstürzen. Das kommt einem witzigen Slapstick-Video gleich und wird trotz zahlloser Stürze nicht langweilig. Generell lockert "Trails Evolution" die knallharte Spielmechanik gerne mit skurrilem Schabernack auf und nimmt sich selten ernst.
In der Einzelspielerkampagne absolviert man Wettbewerbe und schaltet insgesamt über 60 Strecken sowie fünf Motorräder durch das Bestehen von Lizenzprüfungen frei. "Trails Evolution" bietet diesmal auch Anfängern eine entsprechende Lernkurve. So lernt man diverse Hindernisse korrekt zu meistern und mit der Physik der Spielwelt umzugehen. Zwar sind spätere Strecken echte Herausforderungen, das Spiel selbst bleibt aber immer fair. Die wahre Meisterschaft steckt im richtigen Gefühl für Balance und Geschwindigkeit, der Schlüssel zum Erfolg liegt in der Übung. Per Tastendruck beschleunigt oder bremst man, mit dem linken Stick lehnt man den Fahrer nach vorne beziehungsweise hinten. Die Steuerung ist zugänglich und intuitiv, sodass man sich jederzeit auf die spielerischen Herausforderungen konzentrieren kann. Hat man im Vorgänger ausschließlich Indoor-Rennen bestritten, rast man in "Trails Evolution" durch atemberaubende Landschaften und Kulissen. Technisch haben sich die Entwickler sichtbar viel Mühe gegeben, aus der alten Hardware eine tolle Grafik herauszuholen.
Neben der abwechslungsreichen Einzelspielerkampagne bietet "Trails Evolution" auch einen umfangreichen Multiplayer-Modus. Gemeinsam mit bis zu drei weiteren Spielern stürzt man sich in die Bestzeit-Hatz, wobei man entweder direkt gegen Spieler antritt oder deren Geister. Diese gemeinsame Spielerfahrung ist enorm motivierend. Tastet man sich im Alleingang noch vorsichtig an die Strecken heran, darf gegen menschliche Spieler keine Zeit verloren werden. Obwohl Ladezeiten generell sehr gering und auch sonst keine nennenswerten technischen Schnitzer zu bemerken sind, läuft "Trails Evolution" im Mehrspieler-Modus nicht ganz so rund.
Als erfreuliche Neuerung gibt es diesmal auch einen Streckeneditor. Dieser umfangreiche Baukasten, dasselbe Tool mit dem RedLynx gearbeitet hat, erlaubt es Spielern unendlich viele Streckenvariationen zu erstellen und weltweit zu tauschen. Der Editor ist dabei so flexibel, dass sogar vollkommen andere Konzepte umgesetzt werden können. So gab es zum Beispiel bereits ein Jetpack-Geschicklichkeitsspiel, ein Shoot `em Up oder ein Tischfußballspiel. Der Fantasie sind damit scheinbar keine Grenzen gesetzt, dem Spielspaß ebenfalls nicht.
Fazit: RedLynx hat sich selbst übertroffen und den ohnehin schon großartigen Vorgänger um Längen geschlagen. "Trails Evolution" beweist, dass erstklassiges Spieldesign nicht langweilig wird. Für 1.200 Microsoft Punkte bekommt man ein pralles Paket voll Spielspaß, abwechslungsreichen Strecken, vielen fairen Herausforderungen, einem genialen Baukasten und einem witzigen Mehrspielermodus. Das Spiel sieht dazu auch noch fantastisch aus, ist spielerisch makellos und der Soundtrack kann sich hören lassen. Mit "Trails Evolution" startet Microsoft die Arcade NEXT Promotion mit einem echtem Meisterwerk, das man sich nicht entgehen lassen sollte!
# # # Andreas Himmetzberger # # #
Entwickler: RedLynx/Ubisoft
Publisher: Microsoft Studios
Plattform: Xbox 360/XBLA
Grafik: 9/10
Sound: 9/10
Steuerung: 10/10
Spielspaß: 10/10
Gesamt: 9,5/10
