From Dust

Nach vielen Jahren der Zurückgezogenheit des französischen Videospieldesigner Eric Chahi, präsentiert er voller Enthusiasmus sein neues Projekt "From Dust". Nach den wegweisenden Erfolgstiteln "Another World" und "Heart of Darkness", meldet er sich zurück auf der Bühne der Spielentwicklung. In seiner Auszeit von der Spieleindustrie besuchte er unter anderem aktive Vulkane, fand in ihnen eine Faszination und eine zündende Spielidee. Wir haben den angesehenen Game Designer auf der GDC und gamescom in Köln angetroffen.


Einen Planeten so zu formen, dass Inseln, Flüsse und Leben erschaffen werden können, die intelligent miteinander interagieren, das verspricht "From Dust". Chahis Vision ist ein ambitioniertes Werk. Als Genrevertreter der sogenannten God-Games ist es die Aufgabe des Spielers indogene Stämme vor negativen Umwelteinflüssen zu beschützen.


"You are not the god of the tribe, but the spirit of the tribe. If the tribe dies, you die!", Eric Chahi
Solange das Leben der Völker währt, kann man diese nur indirekt beeinflußen;  zum Beispiel, um einzelne Stammesmitglieder in bestimmte Regionen zu schicken, um Runen zu holen. Diese magischen Symbole müssen gefunden werden, damit sich die Bevölkerung vor Tsunamis, Vulkanausbrüchen oder anderen Katastrophen zur Wehr setzen kann. Je mehr man mit seinem Volk interagiert, desto mehr Fähigkeiten werden freigeschalten. Außerdem wird es keinerlei Fortschritt der Stämme in höhere Entwicklungsstufen geben.


Um "From Dust" realisieren zu können, wurde eine dynamische Spiel-Engine entwickelt, die das Zusammenspiel der unterschiedlichen Erdmaterialien in Echtzeit berechnet. Prinzipiell ist die Spielwelt in aufeinander liegenden Schichten aufgebaut. Die Grundlage bildet festes Gestein, auf dem eine Sediment-, eine Sand- und eine Vegetationsschicht liegt. Zusätzlich gibt es Flüssigkeiten, wie Wasser und Lava, die dynamisch mit den Gegebenheiten interagieren. So trägt Wasser die Sandschicht langsam ab, bildet Flüsse mit reißenden Strömungen und sucht sich den Weg durch die Natur. Die natürliche Beschaffenheit nachahmend, erhärtet Lava bei Kontakt mit Wasser zu neuem Gestein, wie auch lebendige Vegetation sich ausbreitet und bei Berührung mit Feuer oder Lava verbrennt.


"At first it was not a god game!", Eric Chahi
Das Zusammenlaufen von Technologie und Game Design ist für dieses Projekt von großer Wichtigkeit. Zum Zeitpunkt der Präsentation war das voneinander abhängige Verhalten der Umwelteinflüsse schon anschaulich implementiert. Die Entwicklung von "From Dust" ist aber frühestens in einem Jahr abgeschlossen. Bis dahin sollen neben der Flora, auch eine umfangreiche Fauna in die Welt integriert werden. "From Dust" sieht nach einem frischen Konzept aus, das den Spieler mit den Elementen spielen läßt. Ursprünglich sollte "From Dust" kein God-Game werden, sondern nur ein Spiel, dass sich auf die Interaktion zwischen den Völkern und der Natur konzentriert. Heute ist es ein simulierte Welt von unterschiedlichen Schichten, die ständig in Bewegung sind und sich unaufhörlich verändern. Es bleibt zu hoffen, dass Chahi und sein Team, die Welt mit spannenden Szenarien füllen und der Download-Titel für XBLA, PSN und PC in einem Jahr der gewünschte Erfolg wird!

# # #  Mariebeth Aquino und Andreas Himmetzberger  # # #